Skälkniven – ett medeltida kärleksbrev?
Över en halv miljon föremål har grävts fram i Lödöse. De flesta föremålen förvaras i Lödöse museums magasin, där varje sak berättar en historia – som skälkniven.
Föremålet som hittades vid en utgrävning på torget i Lödöse 1973 kommer från Lödöses allra äldsta tid, i slutet av 1000-talet, men den här typen av skälkniv användes ända in på 1800-talet.
– En skälkniv är ett litet redskap som troligtvis användes för att hjälpa vävaren att hålla isär trådarna i det så kallade skälet, den triangelformade öppningen i själva varpen, för att få en tät och jämn väv, berättar museipedagogen Marie Schmidt.
Snidat hantverk
Skälkniven i Lödöse, som är tillverkad av trä, är dekorativt skuren. I änden av skaftet har man snidat fram ett stiliserat djurhuvud – en rovdjurskäft med kraftiga tänder. Förutom att den är gjord med omsorg, så har föremålet en sällsynt kärlekshälsning från medeltiden.
– Den har en inskription på runskrift. ”Mun Þu mik man Þik un Þu mer an ÞRr". Det betyder ungefär: ”Tänker du på mig, jag tänker på dig, älska du mig, jag älskar dig”, fortsätter Marie Schmidt. Texten är dock skriven som en uppmaning, ”Tänk på mig, jag tänker på dig/minns dig”.
Samma text i Bergen
Det är inte bara i Lödöse som man har hittat liknande inskriptioner. När Bryggen i norska Bergen grävdes ut på 1950–60-talet hittade man över 650 runskrifter inristade på små trästickor, benbitar och vardagsföremål. Runskrifterna, som är från ungefär samma tid som skälkniven, brukar kallas Bryggenskrifterna och bland dessa finns flera med kärleksfulla, skämtsamma eller erotiska texter.
– Bland dessa inskriptioner hittar vi meddelanden som lyder "älska du mig, jag älskar dig, Gunnhild, kyss mig, jag känner dig väl” och en annan ”Tänk på mig, jag tänker på dig, älska du mig, jag älskar dig". Samma som på vår skälkniv.
Fästmansgåva eller olycklig kärlek?
Med tanke på den nästintill identiska inskriptionen från fyndet i Bergen, så skulle fyndet i Lödöse kunna vara ett svenskt exempel i en större väv av vardagsrunor, små personliga meddelanden. Det finns dock mycket som tyder på att det inte bara är ett laddat meddelande.
– Det är inte helt klarlagt hur man ska tolka inskriptionen på skälkniven. Är detta en fästmansgåva eller kanske en vädjan från ett fall av olycklig kärlek? Kanske har den använts som gåva vid ett bröllop?
Men det faktum att meddelandet är ristat på en skälkniv gör att man får tänka att det var tänkt som en gåva, säger Marie Schmidt, även om man inte kan vara hundraprocentigt säker.
– Svaret på det lär vi aldrig få veta. Men meddelandet ekar fortfarande genom historien, som en kärleksfull viskning.
Fakta skälkniven i Lödöse samt runskrift:
- Skälkniven i Lödöse hittades vid en utgrävning 1973.
- Den antas vara från sent 1000-tal.
- Inskriptionen på fornsvenska skulle kunna vara en fästmansgåva, eller en vädjan från en olycklig kärlek.
- En nästan identisk formulering har hittats vid ett större arkeologiskt fynd i Bergen.
- Det visar att skriftbruket var spritt i hela det nordiska området, inte isolerat.
